重磅推出：《禁食的奖赏》第二章
第二章
圣经中的七种禁食
我刚信主时年纪还很轻，一点也不喜欢禁食。我喜欢参加敬拜的聚会，教导的聚会，但非常讨厌禁食祷告。后来我阅读相关的书籍，才开始了解，当神的百姓禁食祷告时，神国的运作才能达到极致，这乃是神的本意。但是我仍然不喜欢禁食祷告。那时我绝对无法相信，有一天我会传讲禁食、并且还以此为题写书一因为那本来是我一点也不喜欢做的事。
好几次，我决意一整天禁食祷告，但要不了几个小时，就想放弃了。我向神抱怨：「祢为什么要为祢的国度定下这种运作方式？我真不明白！为什么祢要我坐在这儿，不吃不喝，什么都不做，只是告诉祢一些祢早就知道的事？这到底是为什么？这究竟是什么道理？神啊，如果不是祢要我在禁食祷告上浪费时间，而让我做一些其他的事，其实我可以为祢做许多的事、影响许多的人。」尽管对我来说，禁食祷告既无聊又浪费时间，但是，神要我了解，这才真的是智慧之道，同时也是最能让祂的能力释放在我心里及服事上、并达成果效的方法。
禁食祷告的力量
在神的国度里，往往人看作软弱的，在神面前却是最有能力的。天然人的想法会质疑，为什么要禁食祷告？毕竟，这不过是在不吃不喝的时候，告诉神一些祂早已知道的事。人若是没有基督的思想，就难以了解禁食祷告的生活中所蕴含的智慧。然而，实在是再也没有比神的国更有能力，更值得我们献上生命了。神的国乃是靠祷告运作的，因为当我们献身于禁食祷告时，不但灵界、甚至天使与魔鬼的活动都会受到影响。
祷告是超越时空的。使徒保罗虽然远在罗马狱中，但他的祷告却能影响、并改变以弗所教会。事实上，在哪里祷告，那里便是宇宙的统治中心。但是，若没有经历过神的恩典，人的灵就无法领悟祷告的灵（亚12:10）。基督徒的生命必须是在神的恩典中与神合作。
神不会替我们做我们分内该做的事，我们也无法做祂能做的事。如果我们不做分内该做的事，有些神原本要给我们的帮助与祝福就不会临到。我们分内该做的事包括：决定以正确的态度舍己（拒绝犯罪与骄傲）、以神的话喂养我们的灵、以禁食祷告来寻求神的帮助与带领、乐于参与敬虔的活动与人际关系（服事、事奉）。神要做的部分则包括：将超自然的影响释放在我们心里(能力、智慧、渴望）、在我们身体上（医治）、在我们的环境中（供应、保护、引导）、以及在我们的人际关系上（恩惠）。
透过代祷，神与祂的百姓亲密的一起来管理全地。从我们对神恩典的反应（特别是以禁食祷告、顺服和温柔谦卑来回应），神决定给予祂的百姓一个重要的任务——就是让我们可以决定某些「生命的质量」。祷告能让神开启祝福之门、关闭愁烦之门。某些神准备要赐下的祝福，一定要祂的百姓起来在祷告中一同祈求才能得到。雅各说，我们得不着，是因为我们不求（雅4:2）。耶稣曾说，某一类的鬼，不停的折磨人，若不祷告禁食就赶不出来（太17:21）。
与神同工有三个步骤
第一，神先提出祂所想要做的：祂藉着宣告祂的话、搅动我们的心，使我们有信心（这是神要做的）。
第二，我们顺服的以禁食祷告来回应神。
第三，神以成全我们的呼求，来满足我们的回应。祷告极为重要，虽然有时我们感觉不到祷告的能力。有些人以不合乎圣经的方式「相信」神的主权——他们「相信」神会做成祂要我们做的事。但这不是信心；这是假设。诚然，神对于历史演进的伟大计划永不失败，但是，除非我们在信心与顺服里追求，很多属于个人的东西，神是不会给我们的。
代祷也是祷告的一种，它的基础就是：用经文，或是圣灵开启我们的先知性讯息，把神告诉我们的话，再说给神听（提前1:18）。当我们向神诉说神自己的意念时，祷告就使神的话内化成为我们的一部分。每一次，当我们将神向我们宣告的话，再向神倾诉时，我们的灵就刚强、意念就光明、心就柔软：我们的性格也就改变了。这一切都在代祷时动工，因为神的话就是灵、就是生命（约6:63）神要求我们祷告，这反映出祂渴望与我们亲密的同工、与我们连结。
禁食祷告，是我们积极对抗撒旦的属灵武器。我们争战的领域既包括物质界，也包括灵界。保罗说，我们不是与属血气的争战，乃是与执政掌权的、天空属灵气的恶魔争战。所以，要拿起神所赐的全副军装，以不住的祷告，灭尽那恶者一切的火箭（弗6:12-18）。我们争战的兵器，本不是属血气的，而是属灵的（林后10:3-5）。我们要竭力抵挡那超自然的、撒旦向我们射来的凶猛火箭（彼前5:8-9;雅4:6-7）。在对抗罪恶与黑暗的争战中，仅仅以外在的活动来抗拒罪或服事人是不够的；我们一定要以禁食祷告，积极的对抗撒旦，来进行这场属灵的争战。
圣经里有关禁食的基本原则
我们必须要清楚禁食祷告的基本原则，才能明白神如何透过禁食祷告释放祂的大能。
首先，禁食是出于神的邀请，因为神要我们对祂更加渴慕。当我们真正渴望与某人在一起时，我们绝不是被迫渴慕他们，一定是出于自愿的。神邀请我们（而非强迫我们），以成全我们禁食的自愿性。如果我们从来都不禁食，也没有更亲近的进一步认识神，还是可以得救、上天堂；但是，如果我们在禁食上对祂说「我愿意」，这样的回应可以让我们更深入的与神的心相交。唯有当我们的灵饥渴到，渴望以禁食来更多得着神的程度时，神才会赐下某些特定的祝福。对于渴望更多得着神的人，神会奖赏他们的饥渴，并赐下更多的恩典。
第二个原则是：禁食是一种得失之间的矛盾。当我们禁食的时候，平常让我们兴奋的东西不在了，让我们以为得着力量的东西也暂时没有了。有时候，禁食让我们在神面前感到赤裸裸的，因为我们会更加认清自己罪恶的心思与情感。而禁食的矛盾就在于：当我们经历这种赤裸的痛苦时，我们的灵却柔软了。我们的身体虽然软弱饥饿，但我们的灵人对圣灵却更加敏锐，我们全然为神而活的心志也就更加坚定了。禁食时得与失之间的矛盾就是：当我们的肉身经历软弱时，我们的灵却变得更刚强。
第三，禁食是一种恩典。唯有靠着神的恩典、而不是靠着自己的能力，我们才能维持禁食生活。禁食绝不仅是咬紧牙根的忍耐，而是我们向神求恩典，好在禁食时，进入与祂连结的奥秘之中。当我们自愿进入禁食的软弱之中时，我们就能因着与神同行而领受更大的属灵力量；因为祂的恩典会加倍的临到竭力禁食的人身上（彼后1:2;3:18）。
直到今日，在现代西方文化中，神依旧赐下禁食的恩典。有人说，「二十一世纪的信徒无法像过去的信徒一样禁食」；我要揭穿这个谎言，因为这个谎言让人对禁食这项大有能力的恩赐产生消极被动的心态，而产生诸如「我们生活的步调如此之快速，因此不太可能定期禁食」这些借口，这个谎言真是使我们的良知迟钝。亲爱的弟兄姊妹，有史以来，没有其他社会，是像我们现在的生活这样，缺乏体能活动。与以前的世代相比，现代生活十分便利，让我们长坐不起，以致于我们必须想尽方法来伸展四肢。我们跟自己说，禁食太困难了，一定会搞得又累又不舒服；事实上，对禁食的恐惧，远比禁食本身来得可怕。
规律的禁食其实可以让我们的身体机能处于最佳状态中，这与神对我们身体的设计有关。禁食有其先天的益处，譬如说，在禁食的过程中，我们的身体得以洁净、强健。对于要过禁食的生活，我会建议，与其偶一为之（无论是长期还是短期），不如每周规律的定期禁食。当我们规律禁食时，我们的思想与身体的律动便开始产生变化，这是禁食的恩典之一。我们愈禁食，就会愈适应。这就如同运动一样，如果我们平常没有规律的运动，开头自然很难，一定要经过一段时间持续运动，才能逐渐适应。规律的禁食也是同样的道理，会使我们的身体开始适应、想法开始改变、继而进入一种全新的甜美律动之中。现在就是最佳时机，接受这个恩典，与神同工，展开你禁食祷告的旅程。末世时，世人的压力一定会越来越大，也会有更多的基督徒进入禁食的恩典中，这是前所未有的。
禁食的第四个原则就是：禁食就是刻苦己心。圣经描述禁食是「谦卑己心」，或「刻苦己心」（赛58:3,5）。大卫以禁食来刻苦自己的心（诗35:13:69:10）。当我们禁食的时候，身体疲倦、头脑晕眩、体能无法发挥到极致，不管做什么，都感觉软弱无力。我们突然发觉自己连最简单的事、那些平常根本不放在心上的事，都做不好。亲爱的弟兄姊妹，毫无疑问的，禁食会使我们软弱谦卑，这正是神的计划。
第五个原则是：禁食就是敬拜。唯有了解自己是软弱的人才会禁食祷告：唯有了解自己需要更多得着神的人才会禁食祷告。向神禁食乃是宣告我们极为需要祂。我们禁食，因为我们渴望更完善的装备自己，好将自己的生命完全献给神，这是神看为宝贵的。当神的百姓以禁食来刻苦自己，使自己活得更为洁净时，神视之为一种对祂的敬拜。过禁食生活，亦即是以敬拜之心度日。罗马书12:1说到「我……劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的」。
圣经中的七种禁食
圣经中有七种禁食。禁食可以有许多不同的分类法，以下便是其中的一种。这七种禁食展现了禁食恩典的多重层面，依照禁食的环境和动机而异，要注意的是，这些类别之间有重叠之处，其中有些类别源于旧约，但对新约时代的教会仍旧十分重要。
1、为了在个人的服事上经历神的大能而禁食
我们可以为求服事上更加释放出神的大能而禁食。圣经上有许多这类禁食的例子。有一次，门徒无法替一个男孩赶除恶鬼：耶稣就告诉他们，这一类的鬼，若不祷告禁食，就赶不出来（太17:21）。施洗约翰传讲的大能，便是与禁食生活有关（太11:18）。使徒保罗服事中所展现的能力，同样也与禁食有关，因为，禁食是他生活中不可或缺的一部分（林后6:5;11:27;徒9:9）。
初代教会一周禁食两次（周三与周五以更多经历神的大能。在教会历史上，无数有恩膏的圣徒都操练规律禁食，以带领大复兴。著名的南非教会领袖慕安德烈（Andrew Murray），在评论历史上带领大复兴的领袖时曾说过，我们可以从这些有恩膏的领袖身上学到很多：藉着规律的禁食祷告，这些带领大复兴的领袖，将自己从世界的灵与享乐中分别出来，献身于神。
查阑斯，芬尼（CharlesFinney）是美国历史上最具影响力的布道家之一，他讲的道带有极大的悔改恩膏。在1857年纽约大复兴中，他在八周之内，带领了五十万人归主。但是芬尼曾写到，当祷告的恩典离他而去时，他的讲道也像一般人一样软弱。所以，每当遇到这种情形时，他就会花数天的时间禁食祷告，直到祷告的灵与讲道的能力再度临到他。他表示，讲道的能力与规律性的禁食祷告有着密切的关系。芬尼写到，「由于自己缺乏信心与爱，我感到极其失望，我感到自己对试探很软弱，需要常有数日的禁食祷告，才能保持与神合一、使我在复兴的工作上有能力。」
以往许多著名的布道家，也见证了同样的原则。圣灵以独特的膏摸祝福他们，包括讲道时带着特别的能力，以抢救灵魂；有时他们也有行神迹奇事的恩膏。这些人包括：乔治•威特费尔（George Whitfield）、约拿单•爱德华兹（」（onathan Edwards）、大卫·布莱纳耳（David Brainerd）、查理斯•卫斯理（Charles Wesley）、玛丽亚•伊特（Marie Woodworth-Etter），与麦艾美（Aimee Simple McPherson）。
说到因禁食祷告而在生命中屡屡彰显神迹奇事，二十世纪初期的约翰•雷克（」（ohn G.Lake）就是极好的例证。雷克本来在芝加哥从事保险业，主感动他禁食祷告之后，他经历了好几次讲道能力的大突破，以及许多的神迹奇事。神透过他，长期释放出极大的神迹。在南非服事的五年期间，他建立了好几百间教会、医治了高达五十万人，其中甚至包括死人复活的神迹。在那段期间，他带领了成千上万、无以数计的人归主。
当代的例子则有麦海士•沙夫拉（MaheshChav-da）。他连续十年，每年都有两次四十天只喝清水的禁食。主在他的服事中多次释放极大的神迹，包括死人复活、盲人得看见；在赶鬼的服事上，他也领受了独特的恩膏。
今天，主在寻找全心追求祂的人，要将祂的能力托付给这些人。祂曾向我们中间的一位信徒发预言说，祂要将圣灵大大的赐给所有里面纯净的人。倘若我们想要成为这种人，此刻，禁食生活便是很重要的一部分。
2、为了领受末世先知性的启示而禁食
在我们所处的这个世代，神要兴起许多极具先知性洞悉能力的基督徒。在耶稣再来之前，教会将前所未有的领受先知性的启示（徒2:17-21）。但以理曾预言，末世时，神要兴起「具有先知性领悟力的人」来教导众人（但11:33-35;12:4,10）。这些具有，先知恩赐的人，将要站在耶和华的会中，全然明白神在审判时的作为。「有谁站在耶和华的会中，得以听见并会悟他的话呢？……耶和华的怒气必不转消，直到他心中所拟定的成就了。末后的日子你们要全然明白。」（耶23:18-20）。
民间的智慧人必训诲多人，然而他们多日必倒在刀下，或被火烧，或被掳掠抢夺。他们仆倒的时候，稍得扶助，却有许多人用谄媚的话亲近他们。智慧人中有些仆倒的，为要熬炼其余的人，使他们清净洁白，直到末了，因为到了定期，事就了结（但11:33-35）。
但以理坚决的想要成为一位具有先知性领悟力的人，神就依其所愿的满足他。当这位先知禁食祷告、向神祈求时，神就向他开启以色列末世的命运（但9:1-3;20-23;10:1-3,12-14）。但以理禁食祷告二十一天期满后，有位天使来造访他，并且告诉他，从他立定心志要了解以色列的命运，并在神面前谦卑的第一日起，他的祷告便已蒙垂听了。正当但以理祷告之时，天使加百列出现，加给他智慧聪明（但9:22）。
我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈祷恳求……我正祷告的时候……加百列……指教我说：
「但以理啊，现在我出来要使你有智慧、有聪明。你初恳求的时候，就发出命令，我来告诉你，因你大蒙眷爱，所以你要思想明白这以下的事和异象（但9:3;21-23）。
他就说：「但以理啊，不要惧怕！因为从你第一日专心求明白将来的事，又在你神面前刻苦己心，你的言语已蒙应允，我是因你的言语而来。」（但10:12）
要明白神心里深奥的事，以及祂在末世的计划，一定要有超自然的聪明智慧。而这种聪明智慧，不是以天然的方法可以获得的；而是必须与神相遇才行。祂会差派天使到末世的先知那里，就像祂在但以理身上所做的。我们必须像但以理一样，定意要明白先知性的知识，为求超自然的聪明智慧而禁食祷告。
3、为了成就神对我们的城市、国家的应许而禁食
主对地上的每一座城市都有着先知性的应许和计划，祂已赐下应许给你所在地区的教会，正如同祂已赐下一些应许给堪萨斯的教会。对这些应许，我们绝不可以抱持被动领受的随便态度。神要我们根极的恳求祂来成就这些应许：而再没有什么作为，比持续的集体代祷、敬拜与禁食祷告，更为迫切、不可少的了。
神使用忠心的人来成全祂的应许，这种例子圣经里比比皆是。举例而言，神曾说，以色列入要被掳至巴比伦为奴七十年（606-536BC），然后祂要带领以色列入归回。当波斯征、服了巴比伦，但以理就为着神的应许得以成就而禁食祷告，结果，以色列入获释重返家园、重建国家（但9:1-3;10:1-4）。几年之后，尼希米还留在波斯首都书珊城对，得知他的犹太同胞在故乡以色列遭难的消息。当时耶路撒冷的城墙与城门尚未修复，在众敌环伺之下毫无屏障。如同但以理一样，尼希米也以禁食祷告来寻求神，求神成就祂对那个世代以色列入的应许。尼希米禁食、哭泣、为以色列入认罪，并祷告、求神释放祂对以色列的应许（尼1:1-11;9:32-38）。于是神便应允了尼希米的祈求、祝福了当时的以色列入。
女先知亚拿禁食祷告六十多年，祈求神造访以色列，并成就祂对以色列的应许（路2:36-38）。于是神回应亚拿的祷告，让她见到初生的耶稣，就是以色列长久以来所期待的救主弥赛亚。
耶稣告诉门徒，庄稼已经熟了，那些以祷告撒种的、和那些以传福音来收割的，要一同快乐（约4:34-38）。换句话说，要收割以色列的第一件事便是禁食祷告。由此可见，整卷使徒行传里，五旬节之后使徒所收割的复兴，乃是耶稣、亚拿、西门和施洗约翰以祷告铺路的成果。
哥尼流禁食祷告，神就差派天使和使徒彼得来使他全家得救（使10:1-4,3、0-31）。其后，复兴的灵大大的浇灌当地，为外邦人开启了恩典的大门。使徒保罗全心禁食，因为他知道，神成就对他服事之应许的关键，乃是禁食（林后6:5;11:27;徒9:15;22:21;26:17-18）。他也以禁食祷告，祈求复兴的灵降临加拉太教会，使他们的灵命得以成熟（加4:19）。
今天，我们看到许多人正走向地狱，教会灵里贫瘠、缺乏医治与救赎的能力，此时我们所能做出合乎圣经的反应，也应该与以上这些圣经人物一样才对——我们应该禁食祷告，直到看见神对我们城市与国家的应许有所突破。
4、为解除灾难而禁食
在旧约时代，常见众人为了解除国家或个人灾难而禁食。当以色列入集体禁食祷告转向神时，神便一而再、再而三的翻转了他们悲惨的境况。在先知约珥的时代，以色列面临好几次神的审判。首先是蝗虫和干旱所带来的农业灾难（珥1）:之后又有巴比伦准备大举犯境（珥2:1-9）。约珥召集了一个全国性的严肃会，并宣告，如果百姓谦卑下来，藉着禁食祷告而悔改，那么，神可能会翻转祂要审判以色列百姓的决定（珥1:13-14;2:12-15）。
先知约拿奉差遣，到邪恶的亚述大城尼尼微，去警告他们，以色列的神将要倾覆这城。当尼尼微城里的人谦卑己心、禁食悔改之后，神就施怜悯、饶恕了这城（拿3:3-9）。摩西在西乃山上禁食，领受了十诫以及建造会幕的指示；但是，当他下山之后，却发现百姓在拜偶像，为此，神要灭绝以色列。于是，摩西立即再度进入四十天的禁食祷告（申9:7-21）;结果神因着摩西的代祷而存留了以色列。
同样的，祭司以斯拉因以色列子民的妥协而哀哭。当他抵达耶路撒冷时发现，虽然以色列入知道圣经明令禁止他们与外邦人通婚，他们还是明知故犯。要纠正这个问题十分复杂，因为新的家庭已经建立了，孩子也生出来了。以斯拉极其哀伤的禁食，因为他知道这个妥协
使神极为不悦，也可能使以色列将来拜偶像的问题更为严重（拉9:1-6）。以斯拉的祷告、认罪使得许多人也一同认罪。他们聚集一处认罪悔改，并决议不再妥协（拉10:1-6）。因此，神的爱回转到以色列身上，也不再审判他们。
历史上不乏因国难当前而禁食的例子。英国的领导人曾多次在国家处于紧急状况之际，定下祷告日来呼召全国禁食祷告。1588年，当英国遭到西班牙无敌舰队的威胁时，全国便进入禁食；之后，拿破仑准备要入侵英国时，他们再度以禁食来寻求神的帮助：在第二次世界大战进行得如火如荼之际，乔治六世又呼召全国禁食祷告日，祈求神阻挡纳粹的进攻。在这三次事件中，每一次，神都带领英国走出危机。
圣经中也有许多例子，是个人在危急时刻，以禁食谦卑己心。撒母耳的母亲哈拿深受不孕之苦，所以她「哭泣不吃饭」。神解决了她不孕的问题来回应她的哭泣，赐给她一个儿子，尔后成为大有能力的先知（撒上1:7）。
大卫也明白，若要留存他和拔示巴奸淫所生之子，禁食悔改是唯一的希望（撒下12:15-23）。尽管在这件事上，神取了孩子的性命，但在面对个人危机时，大卫知道以禁食祷告转向神，是唯一的希望（诗35:13;69:10;109:24）。
约西亚王年轻的时候，有一位名叫户勒大的女先知告诉他，神将要因着百姓的罪审判以色列。约西亚因此禁食祷告（代下34:23-28），因为约西亚虔敬的心，神便一直等到约西亚去世之后，才施行审判，让巴比伦大军入侵。还有，亚哈王是以色列史上最凶恶的王，但神仍然因为他以禁食祷告谦卑己心，而没有降祸给他（王上21:25-29）。相同的，玛拿西王也是以色列的一位坏王，但他谦卑己心，因此、得到神的怜悯，而没有审判他(代下33:9-13）。
5、为了寻求保护而禁食
为了寻求个人的保护而禁食也是合乎圣经的。当犹太人从巴比伦被掳归回以色列重建家园时极需帮助，于是祭司以斯拉带领一群人回到以色列，协助重建耶路撒冷。他们上路之前先禁食祷告，求神在危险的旅途中保佑他们。古时，旅行的风险极高，因为强盗常袭击旅人，抢夺黄金与物资，通常会杀了人再销赃。以斯拉没有要求波斯王派兵沿途保护；他告诉王，因为神的祝福会与们同在（拉8:21-23）。以斯拉禁食祷告，祈求在他们一路行经异乡之时，能有神超自然的庇护；神便应允了他的祷告。
当但以理被扔进狮子坑，大利乌王和但以理自己都为其安危禁食祷告：结果，神派天使进入狮子坑，封住了狮子的口（但6:18-23）。于是但以理的性命因着禁食祷告而得以保全。
以斯帖是一位身在波斯王宫中的犹太女子。当恶人哈曼要灭绝犹太人，并谋夺财产时，以斯帖呼召书珊全城的犹太人禁食三天（斯3:13;4:7）。这是因为以斯帖未蒙召见就去晋见亚哈随鲁王，可能遭处死刑，因此需要神的庇护。故而许多犹太人为此禁食祷告呼求神（斯4:3，16;5:1-6）。神在王面前搭救了以斯帖的性命、翻转了犹太人即将面临的绝境，救他们脱离了哈曼的魔掌，(斯9:1）。
当彼得被囚在监里，初代教会的信徒就聚集在一起恒切祷告。于是，神在夜间派了一位天使到彼得那里，使他的铁链脱落，监牢的铁门也自动开启（徒12:1-19）。神的仆人因着禁食祷告而脱离险境，这种例子在教会历史上不胜枚举，而在末世也会不断的发生(诗91)。
6、为了寻求带领而禁食
保罗在往大马色的路上遇见主之后，马上禁食了三天，等候主明确的指引（徒9:9）。整本新约圣经里，我们常看到教会为了寻求超自然的智慧与带领而禁食。当保罗在安提阿时，他和同工们为了寻求先知性的带领而禁食祷告。于是，神清楚的向他说话，给了他们一个向外邦人宣教的关键事工，（如徒13:1-2所记载的）；这趟宣教改变了历史。后来，为了选立路司得、以哥念、安提阿新教会的长老，保罗与同工们再度禁食祷告。「二人在各教会中选立了长老，又禁食祷告，就把他们交托所信的主」（徒14:23）。
耶稣在挑选十二个门徒之前，彻夜祷告来寻求带领。「那时，耶稣出去，上山祷告，整夜祷告神。到了天亮，叫他的门徒来，就从他们中间挑选十二个人，称他们为使徒」（路6:12-13）。
7、为了遇见神、与神亲密而禁食——等候新郎的禁食
「那时，约翰的门徒来见耶稣，说：「我们和法利赛人常常禁食，你的门徒倒不禁食，这是为甚么呢？」耶稣对他们说：「新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能哀恸呢？但日子将到，新郎要离开他们，那时候他们就要禁食」（太9:14_15）。
耶稣在世的日子，门徒都惯于有他同在。他们感到耶稣珍惜他们、爱他们，也因为与耶稣情谊中的亲密关系而欢喜快乐。耶稣告诉他们，跟随在祂身边所经历的喜乐，在祂死了、离开他们之后，将会变成忧伤与渴慕。祂在此提到一种新的禁食，是基于耶稣是一位新郎神的地位、以及门徒对祂的渴慕。门徒以禁食来哀悼耶稣之死，并期盼祂再来；他们以禁食来更加经历耶稣的同在，并且加增耶稣对他们的开启，包括祂的荣美、和对他们的爱。这就是我们所谓的「等候新郎的禁食」，其背后的动力来自于对耶稣的渴望，而非渴望服事更有能力、得以免除审判或危机等动机。
神应允，要将祂内心深处的事向我们显明（林前2:10）。浅尝祂的爱，会让我们感到不满足而更为饥渴；而禁食，正可以加快我们领受神开启的速度。当我们开始等候新郎的禁食，我们就会为罪哀伤、我们的心也会因着渴慕耶稣而被搅动，于是我们自由领受祂的属灵度量就得以扩大了。
为了与神亲密、并且灵命得以更新而禁食，也必然包括哀痛——为了所有阻挡我们与神关系的罪而哀痛。我们会因为渴望与神合一、也因为我们缺乏神的样式而悲痛忏悔；我们也因着自己灵命幼小、因着生命中盘踞着阻扰我们与神亲密的事而痛苦。这是一种圣洁的悲哀，也是一种神用来引导我们与祂对齐的方法。当我们弃绝生命中阻扰我们认识神之爱的一切事物时，那种悲痛忏悔必然会使我们「刻苦」己心（赛58:3,5）。
Yom Kippur，也就是赎罪日，乃是等候新郎的禁食的前身：这是以色列一年一度禁食的日子。在这个日子里，以色列入为自己的罪悔改，并寻求更新（利23:27）。这是神亲自启示，定为禁食的日子（利16:29），有别于犹太历上源于历史传统的禁食节日，例如普珥日、与撒迦利亚书七至八章中所描述的禁食日。保罗和他的同伴们在去罗马、的途中，可能就守过赎罪日的禁食（徒27:9）。此外，大卫也提到，因为犯罪而使他无法注视神的荣美，便以禁食刻苦、洁净己心来认罪。（诗27:4;35:13;69:10;109:24）
禁食的实际细节
圣经所述的各种禁食期
►单日禁食，如赎罪日的禁食（利6:29;23:27）
►三日禁食，如保罗信主之后的禁食
►七日禁食，如大卫在儿乎未死之前的禁食
►三周禁食，如但以理祈求能够明白将来的事（但10:2,3）
►四十日禁食，如摩西（出24:18;34:38;申9:9，18）、以利亚所经历（王上19:8）、及耶稣受试探之前（太4:2-3）
圣经中集体禁食的例子
►教会为了求彼得能获释出狱而禁食祷告（徒12:1-19）
►保罗及其同伴在安提阿禁食，祈求先知性的带领（徒13:1-3）
►保罗与同工们为了选立路司得、以哥念、安提阿教会的长老禁食祷告（徒14:23）
►以色列入在赎罪日（YomKippur）禁食（利16:29;23:37;徒27:9）
►以色列入在普珥日禁食（斯9:30-31）
►以色列被掳期间，每逢犹太历的四月、五月、七月、十月便禁食（亚7:3-5;8:19）
►非利士人来袭之前，以色列入聚集在米斯巴禁食（撒上7:3-10）
►以色列入在与便雅悯人发生内战时禁食（士20:26-28）
►在与摩押人与亚扪人作战之前，约沙法王与以色列入先禁食（代下20:3-4）
►约西亚王谦卑己心（王下22:11-20）
►以色列百姓在约雅敬王在位期间禁食（耶36:9-10）
►约珥召集全国严肃会（印:13-14;2:12-15）
►在波斯境内，以色列入险遭屠杀之前，以斯帖和以色列入为免除祸患而禁食（斯3:13;4:3;7,16;5:6）
►以斯拉与众人禁食，祈求神保护他们前往耶路撒冷（拉:8:21-23）
►尼希米和耶路撒冷的以色列入禁食，以求灵命更新（尼:9:1）
►尼尼微人听了约拿的宣告后便开始禁食（拿3:3-9）
圣经中个人禁食的例子
►信徒以禁食来经历耶稣是新郎王（太9:14-15）
►耶稣禁食四十天（太4:1-3;路4:1-2）
►摩西在西乃山上禁食四十天（出24:18;34:28;申9:9，18）
►在前往何烈山的路上，以利亚禁食四十天（王上19:8）
►施洗约翰过着禁食的生活（太11:18）
►保罗过着禁食的生活（林后6:5;11:27;加4:19）
►保罗禁食三天，寻求神的指引（徒9:9）
►保罗以禁食寻求明确的事奉方向（徒13:1-2;14:23）
►但以理禁食，以领受末世的开启（但9:1-3,20-23;10:1-3,12-14）
►大利乌王彻夜禁食，祈求神保护狮子坑里的但以理（但6:18-23）
►女先知亚拿操练禁食祷告逾六十年（路2:36-37）
►哥尼流为求灵命突破而禁食祷告（徒10:14,30-31）
►以斯帖为拯救以色列而禁食（斯4:16-5:6）
►亚哈王以禁食祷告谦卑己心（王上21:25-29）
►哈拿为自己的不孕禁食（撒上1:7-8）
►大卫常常禁食（撒下12:15-23;诗35:13;69:10;109:24）
►以斯拉因以色列入与外邦人通婚而哀恸、禁食（拉9:1-6）
►当百姓与以斯拉一同侮改时，他再度禁食（拉10:1-6）
►尼希米为求以色列得以灵命更新，而在耶路撒冷禁食（尼9:1）
►尼希米为求以色列的归回（尼1:1-11）与更新而禁食（尼9:32-3）
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